Teddy Pendergrass disparaît à l’âge de 59 ans
Poster janvier 15, 2010
Le monde de la musique est en deuil. Il y a quelques heures à peine, le décès du jeune rockeur américain Jay Reatard nous parvenait et voici que l’on apprend la disparition de l’une des grandes figures de la soul, Teddy Pendergrass alias Teddy Bear ou TP.
Le batteur-crooner Teddy Pendergrass a succombé ce mercredi 13 janvier 2010 au Bryn Mawr Hospital, dans la banlieue de Philadelphie, des suites d’un cancer du côlon. « Il avait subi une intervention chirurgicale huit mois auparavant mais il avait de sérieuses difficultés à s’en remettre » a indiqué son fils Teddy Pendergrass II au journal Philadelphia Inquirer. L’artiste avait 59 ans et laisse derrière lui une femme, trois enfants et neuf petits-enfants.
TP a vu le jour le 26 mars 1950 à Philadelphie. Dès son jeune âge, il était respecté par les musiciens car il était bon batteur et doté d’une belle voix. Et comme il se doit, Teddy a commencé en chantant du gospel à l’église.
Mais sa véritable carrière musicale ne débute qu’avec le groupe The Cadillacs et il y fait ses premiers pas en tant que batteur. Dans les années 70, The Cadillacs fusionne avec Harold Melvin & the Blue Notes et Harold Melvin propose alors à Pendergrass d’être le lead vocal du groupe. Quelques mois plus tard, le groupe signe avec les producteurs « Gamble & Huff » sur « Philadelphia International Records », et The Blue Notes sort plusieurs hits tels « I Miss You », « If You Don’t Know Me By Now »… mais un conflit entre Teddy et Melvin met fin à leur collaboration.
En 1977, Teddy Pendergrass s’embarque alors dans une carrière solo pleine de succès qui va lui donner une réputation de crooner aux voix de velours et qui lui valut le surnom de « Teddy Bear ». Le triomphe était au rendez-vous pour l’icône de la musique soul-funk américaine et albums et singles se sont succédés à partir de ce moment. On lui doit les tubes « Close The Door », « Turn Off The Lights », « Love T.K.O. » ou encore « It Should’ve Been You ». Cette grande figure de la soul music chantait l’amour et les femmes, à l’instar de Marvin Gaye.
Le 18 mars 1982, à la suite d’un grave accident de voiture à Philadelphie, il perd l’usage de ses deux jambes. De là, sa carrière va radicalement changer. Malgré son handicap, il continue d’enregistrer et en 1985, il signe un duo avec une chanteuse alors inconnue à l’époque, Whitney Houston, sur le titre « Hold Me ». Mais il attend 2001 avant de se produire de nouveau sur scène, en fauteuil. Son dernier album, The Essential Teddy Pendergrass, une compilation, remontait à 2007.
